Parlons un peu de Saint-Valentin, puisque c’est de saison. J’en ai déjà parlé dans d’autres articles (par exemple ici à propos des méchantes cartes que de petits rigolos s’amusaient à envoyer à cette occasion, ou ici pour divers cadeaux qu’on se faisait entre amoureux), mais aujourd’hui je vous ai déniché un autre cadeau très en vogue au XIXe, à offrir à votre cher(ère) et tendre en guise de preuve de votre amour : le sailors’ valentine. 

Un cadeau-souvenir pour les amoureux

Les marins et les Caraïbes

Depuis le XVIIe et XVIIIe siècle, l’Europe occidentale s’est largement ouverte sur les océans. Entre l’exploration et la colonisation de diverses terres autour du globe, les guerres navales, le commerce triangulaire de l’esclavage et l’importation d’épices, de coton, de tabac ou de sucre qui en résulte, le trafic maritime s’est intensifié un peu partout, et notamment dans les îles caribéennes que se sont accaparés le Royaume-Uni, la France et les Pays-Bas. En résulte un certain nombre de marins qui se retrouvaient à faire des allers et retour de plusieurs mois ou années entre ces fameuses Caraïbes et leur terre natale, où ils avaient peut-être bien laissé leur amoureuse en attendant de se faire assez de sous en mer pour pouvoir se marier et s’installer (je vous renvoie par exemple au cas du prize money, ici). C’est comme ça qu’on a vu émerger, au tout début du XIXe siècle, dans les Caraïbes et en particulier sur l’île de la Barbade, de petites créations artisanales à base de coquillages que les marins pouvaient acheter et rapporter chez eux pour offrir à leur belle en guise de souvenir et de preuve d’amour. On appelait ça un sailor’s valentine, le « cadeau de Saint-Valentin d’un marin ». 

Texte provenant de:

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